No período de 1756 a 1753 , a Inglaterra e a França estiveram em guerra (a Guerra dos Sete Anos), motivada por conflitos expansionistas. A Inglaterra conseguiu vencer sua rival, mas precisou recrutar os colonos norte-americanos para as batalhas. Os colonos combaterem principalmente no território compreendido entre os Apalaches e o Mississippi, ocupado por franceses , que compravam peles dos indígenas para revendê-las na Europa por altos preços. Ao término da guerra , com a vitória inglesa , esse território foi anexado aos domínios ingleses. Interessava aos norte-americanos expandir seus negócios naquela região, mas a metrópole reservou para si a colonização daquela área. O descontentamento aumento quando a Inglaterra , para recuperar-se das dívidas da guerra criou novos impostos , como a Lei do Selo, que era uma taxa sobre os jornais e documentos oficiais , os quais deveriam obrigatoriamente portar o selo real, e também aumentou os impostos já existentes , como imposto sobre o açúcar e o melaço , produtos básicos para a fabricação do rum . A indignação explodiu em revolta com a Lei do Chá (1770), que dava o monopólio da venda desse produto à Companhia das Índias Orientais , prejudicando os comerciantes norte-americanos. Em Boston , colonos disfarçados de índios jogaram ao mar todo o carregamento de chá de um navio , sob aplausos dos comerciantes americanos. Esse episódio ficou conhecido como a Festa do Chá em Boston. A repressão foi severa: o porto foi tomado pela guarda real e vários manifestantes foram mortos. Enquanto a Inglaterra buscava reforçar a aplicação das leis do Pacto Colonial, os norte-americanos, em represália , recusavam-se a vender os produtos ingleses e divulgavam panfletos pregando a independência . Nesses panfletos , as idéias dos filósofos iluministas , como a liberdade e a igualdade , eram exaltadas. A substituição do governo "tirânico" da metrópole por outro que respeitasse os cidadãos (teoria pregada por John Locke) representava o desejo dos patriotas.
