Em termos filogenéticos os fungos estão mais próximos dos animais do que das plantas. Por isso optamos por colocá-los na mesma Unidade que aborda os animais. Os fungos são popularmente conhecidos como bolores , mofos, leveduras, cogumelos-de-chapéu e orelhas-de-pau. Esses organismos eucariontes se alimentam por absorção de nutrientes do meio onde vivem. Para isso , produzem enzimas que são liberadas no meio , digerindo a matéria orgânica; os produtos desse processo são absorvidos pelo fungo. A maioria dos fungos atua como decompositores e, com as bactérias decompositoras , são responsáveis pela degradação da matéria orgânica , propiciando a reciclagem de nutrientes. Assim, os fungos contribuem de modo fundamental no ciclo da matéria nos ecossistemas. Apesar desse aspecto positivo da decomposição, esse processo realizado pelos fungos é responsável pelo apodrecimento de alimentos e de madeiras, provocando sério prejuízos econômicos. A importância dos fungos também está relacionada ao seu uso como alimento. Certas espécies de cogumelos , como o champignon, o shiimeji e o shiitake, são muito apreciadas na culinária. Há , no entanto, cogumelos alucinógenos que causam danos à saúde humana, podendo provocar a morte. Assim, não se deve ingerir cogumelos sem saber a procedência deles e se são comestíveis. Os fungos podem atuar como parasitas de plantas e de animais. A ferrugem que afeta cafeeiros e outras plantas é um exemplo. A micose que surge na pele humana é uma parasitose causada por fungos. São exemplos de micose o pé-de-atleta e a pitiríase. O sapinho é uma doença comum especialmente em crianças e é causada por fungos do gênero Candida, que provocam múltiplos pontos brancos na boca. Essas mesmas espécies causam as candidíases vaginais, doença sexualmente transmissível. A histoplasmose é um doença causada pelo fungo Histoplasma Capsulatum , que parasita os pulmões . A infecção ocorre por inalação de esporos presentes na poeira levantada de solos contaminados . Esse fungo desenvolve-se principalmente sobre o guano de aves e de morcegos. O nome da ciência que estuda os fungos é Micologia.
