A palavra Biologia deriva de duas outras : "Bio", que quer dizer vida, e "logos", que significa estudo. Assim, biologia quer dizer "Estudo da Vida". A Biologia é uma ciência muito ampla que se preocupa com o estudo de todos os seres vivos e procura compreender os mecanismos que regem a vida. O estudo dessa ciência pode ser feito em vários níveis de organização dos seres vivos, desde o molecular , analisando as moléculas que formam o corpo dos organismos até o das relações entre os seres vivos e entre eles e o mundo não vivo. Neste capítulo a biologia será estudada do geral para o particular como se estivéssemos nos aproximando da terra em uma nava espacial e procurando entender , inicialmente, o planeta como um todo. A medida que nos aproximamos, começaremos a enxergar outros detalhes, como a presença de vida. Ao chegar ao solo, passaremos a usar microscópios e outras técnicas que nos permitam entender cono o corpo dos seres vivos está organizado, como ele funciona. Nesta primeira unidade , a abordagem será focada no estudo da ecologia, uma grande área da Biologia que tem se tornado cada vez mais importante nos dias atuais, pois a interferência do ser humano sobre os ecossistemas vem aumentando consideravelmente. O nível mais amplo estudado pela Ecologia é a biosfera. Este termo foi criado por semelhanças aos utilizados para designar camadas ou esferas relacionadas à componentes abióticos. 1- Hidrosfera: Camada ou esfera da terra formada por água;,2- Litosfera : Camada ou esfera da terra formada pela rocha e pelos solos; 3- Atmosfera: Camada ou esfera formada pelo ar. A Biosfera, assim como as demais, "Esferas", não é uma camada homogenia, pois as condições ambientais do nosso planeta variam de uma região para outra. As condições ambientais são muito importantes nas distribuições dos seres vivos. Nos locais onde tais condições são mais favoráveis, a diversidade de formas vivas é maior, ocorrendo o contrario quando as condições não são favoráveis. Os limites da Biosfera são definidos em função de registro que indicam a presença de seres vivos. Esses limites vão desde aproximadamente 11000 metros de profundidade , nos oceanos até cerca de 7.000 metros na atitude , na atmosfera. Depois de conhecer a biosfera, vamos estudar os principais ecossistemas da terra, como eles se distribuem, quais são seus organismos mais característicos, os principais fatores físicos e químicos do meio que interferem no padrão geral de distribuição dos organismos em seus principais mecanismos de adaptação ao meio. A partir disso, passaremos ao estudo da estrutura e dos funcionamento do ecossistema e, em seguida estudaremos as unidades ecológicas menores, que são as comunidades e as populações. Pretende-se mostrar que cada elemento de um sistema ecológico tem o seu papel e sua importância , fazendo parte de uma rede delicada de interações ecológicas que contribuem para a manutenção do equilíbrio do ecossistema.
